Сегодня решил показать вам фотографии одного из самых мелких представителей кошачьих - барханного кота. Зверь ведет строго ночной образ жизни, очень скрытен. Вот и в неволе в зоопарковском вольере его не всегда увидишь - затаится кот в укрытии, за камнем или на полочке повыше и спит. Иногда зверь наблюдает за происходящим вокруг, прижавшись к грунту - одни уши торчат. 
     В Рижском зоопарке мне кота помогли сфотографировать, выгнав его из домика. Он этому рад не был, постарался быстро сменить укрытие и затаился в кустарнике.
     В Познани уже достаточно пожилой зверь живет на экспозиции Ночного мира, его можно легко увидеть днем, когда здесь царит искусственная ночь.
     В Берлинском же зоопарке раньше я фотографировал только уши на полочке. Зверьки хоть и пустынные и приспособлены к бегу по песчаному грунту (для того и лапы у них снизу густо шерсткой покрыты), но навыков кошачьих не растеряли - любят забраться в вольере повыше.  А в этом году мне повезло, видимо, совсем недавно двух зверьков, самца и самку, решили познакомить и соединить в смежных вольерах. От того их активность резко выросла, а мне удалось и понаблюдать за ними несколько дней, и фотографии сделать.  

Sand cat

     Внешность песчаного кота очень запоминающаяся. Лично мне формой головы, большими, расставленными в стороны ушами и баками звери напоминают манулов. Такие же приземистые, коротколапые, вот только хвост более длинный, да окраска светлая, под тон песка, почти без пятен и полос.
     Эта схожесть говорит о том, что оба вида приспособлены к сходным условиям жизни. Вот только барханный кот, как видно из его названия, избегает глинистых пустынь и каменистых россыпей. Выбирает он заросли кустарников в песчаных пустынях.   
 

 Sand cat

    
       Основная добыча песчаного кота - грызуны (песчанки, суслики), реже он ловит пресмыкающихся или птиц. Ориентируется в темноте в первую очередь благодаря отличному слуху. 
      
 

Sand cat
 

      Барханные коты встречаются в пустынях Средней Азии, Пакистана, далее ареал полосой тянется через Аравийской полуостров в африканскую Сахару. Все коты на моих фотографиях относятся к подвиду, обитающему на Аравийском полуострове.
 

Sand cat

      В поисках информации о животных с таким красивым и запоминающимся научным названием наткнулся в интернете на интересную статью о барханных котах , если интересно, почитайте.
 

Sand cat